Wilde Wasser, schroffe Schluchten

„Canyoning ist keine Trendsportart“, sagt Chris Schnöller. „Das gab es bereits im 19. Jahrhundert. Als sich das Material im Bergsport stetig weiterentwickelte, erlebte das Canyoning einen richtigen Aufschwung.“ Dieser ging einher mit der Entwicklung des Alpinismus. Die Alpinisten stiegen immer höher hinauf und tiefer hinein in raue, von Wildbächen durchtoste Schluchten – und das Schluchtenwandern, auch liebevoll „Schluchteln“ genannt, war geboren.

Unterwegs ist heute alles möglich: Wandern im Flussbett, Abseilen, Abklettern, Springen, Rutschen, Schwimmen und sogar Tauchen. Chris Schnöller, Geschäftsführer des Outdoor-Freizeitparks AREA47 und Abenteurer aus Leidenschaft, bereiste 70 Länder und holte sich rund um die Welt seine Adrenalinkicks. Canyoning, Kajakfahren, Freeriden, Klettern, Paragleiten, Tauchen - er macht alles. Doch seine Leidenschaft gehört dem Schluchtenwandern. Chris war einer der ersten ausgebildeten Canyoning-Guides im Ötztal. Seine Passion beschreibt er so: „Du springst, du rutscht, du landest im Wasser. Dann drehst du dich um und siehst den Wasserfall aus einer anderen Perspektive. Und staunst über das Ausgeschliffene, das Verwaschene, das Unbekannte, das man sonst nie so sehen würde.“

In der AREA47 gibt es unterschiedliche Canyoning-Touren – vom Canyoning College für Anfänger bis hin zu Profitouren. Acht fixe Guides sind im Einsatz, dazu kommen mehrere selbstständige Profis. Einer von ihnen ist Stefan, der seit 28 Jahren im Einsatz ist und 2023 in seine zwölfte Saison in der AREA47 geht. Seine Faszination ergibt sich „aus der verborgenen Landschaft und dem Farbenspiel von Wasser und Sonne.“ Wer mit Stefan durch die Ötztaler Schluchten wandert, ist sicher aufgehoben. Nach einer ausführlichen Einweisung und der Ausstattung mit der nötigen Ausrüstung ist er unterwegs stets an der Seite der Teilnehmer. „Beim Einstieg erkläre ich genau, was wichtig ist, und an jeder Stelle, an der etwas passiert, wiederhole ich es. Jeder weiß in jedem Moment, was passieren wird.“ Gut zuhören ist essentiell, deshalb ist sein Rat für Canyoning-Anfänger kurz, aber effektiv: „Vertraue deinem Guide!“

Die Guides der Canyoning-Anbieter im Ötztal kennen die Schluchten genau und halten diese instand, überprüfen penibel das Equipment und sorgen unterwegs für die Sicherheit der Gruppe. Um bei einer Tour mitzumachen, muss man kein Extremsportler sein, ein mittleres Fitnessniveau genügt. Allerdings sollte man schwindelfrei und trittsicher sein. „Man bewegt sich nicht schnell, aber das Adrenalin, das einschießt, kann anstrengend sein“, sagt Carl, ein Urlauber aus Nordhessen, der im Ötztal zum ersten Mal Canyoning ausprobiert. „Stefan hat alles super erklärt, ich habe mich sicher gefühlt und konnte mich im wahrsten Sinn des Wortes fallen lassen: Ich bin auf dem Rücken eine Rutsche hinuntergesaust!“ In der Gruppe war auch Magdalena aus Münster. Sie war anfangs zurückhaltender: „Ich hatte ein wenig Angst und habe viel beobachtet. Wenn man nicht weiß, was auf einen zukommt, lässt das Unsicherheit entstehen. Aber wenn der Guide alles genau erklärt und man sieht, wie die anderen es machen, ist jede Furcht weg. Nur das Adrenalin kickt die ganze Zeit!“

Einer magischer Ort, an dem die Natur die besten Bedingungen fürs Canyoning geschaffen hat, ist die Auer Klamm in Taxegg bei Oetz. Bis zu 18 m lange Rutschen, gut 40 m hohe Abseiler und ein Sprung aus über zehn m Höhe machen die Klamm zur bekanntesten Canyoning-Strecke Österreichs. Chris Schnöller ist oft hier anzutreffen. Obwohl er weltweit durch Schluchten gewandert ist, ist die Auer Klamm sein liebster Ort: „Sie bietet alles, was es braucht. Auch wenn der Adrenalinkick ein treuer Begleiter ist, ein Gefühl ist noch stärker: Glück!“ Sein Rat für das ultimative Erlebnis? „Immer mal innehalten und sich umdrehen, schauen, wo man hergekommen ist. Man ist darauf gepolt, nach vorne zu gehen, aber beim Canyoning muss man sich die Zeit nehmen, zurückzuschauen und die wilde Landschaft in sich aufzunehmen.“

Die freie Reisejournalistin hat ihr Herz vor Jahren ans Ötztal verloren – und spürt seither jeden Sommer spannende Geschichten im Tal auf.

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