Der Nussknacker

Tannenhäher ist der offizielle deutsche Name dieses Rabenvogels. Regional wird er auch Nusshäher oder Nussrabe genannt. In den Alpen ist er am besten als Zirbenhäher bekannt, weil er ganzjährig vorzugsweise in den hoch gelegenen Zirbenwäldern wohnt. In Tirol heißt er lautmalerisch auch „Zirbengratsche“ – wegen des charakteristischen heiser-krächzenden Rufs, den er bei nahender Gefahr ausstößt, und den auch andere Hochgebirgstiere als Warnung verstehen.

 

Herr und Frau Zirbenhäher unterscheiden sich im Gegensatz zu anderen Singvögeln nicht in ihrem Federkleid. Sie leben in Paaren oder kleinen Familienverbänden und bauen gemeinsam das Nest für den Nachwuchs, hoch oben in den Zirbenwipfeln, ganz nah am Baumstamm. Beim Brüten wechseln sich die Eltern ab, im Team füttern sie dann die drei bis vier Jungvögel. Zirbenhäher sind ortstreue Tiere, ihr Revier behalten sie ihr Leben lang, letzteres dauert in Freiheit maximal 15 Jahre. Die Jungvögel siedeln sich im Umkreis ihres Geburtsorts an.

 

Im Sommer fressen die Zirbenhäher auch Beeren, Früchte oder Insekten. Ihre Leibspeise sind freilich die Samen aus den Zirbenzapfen, die wir fälschlicher Weise Zirbennüsse oder Zirbenkerne nennen. Vorsorglich sammeln die Vögel Unmengen davon für den kargen Winter im Hochgebirge. Mit ihren kräftigen Schnäbeln meisseln sie die Schuppen vom Zapfen weg, picken die Nüsschen heraus und verstauen bis zu 100 Kerne im Kropf. Im Umkreis von 12 bis 15 km legt jeder Vogel unzählige Vorratslager für den Winter an, 10. 000 bis 14.000 Verstecke kommen so pro Jahr zustande. Das Faszinierendste: Der superschaue Vogel findet 80 bis 90 % seiner Nahrungsdepots wieder – selbst unter einer meterdicken Schneedecke, durch die er einen schrägen Tunnel gräbt.